เจ้าหน้าที่เอฟบีไอ แฟรงค์ ลาครอสส์ กลับบ้านมาพบว่าบ้านของเขาถูกงัดเข้าไป ลูกชายของเขาหายตัวไป และมิสซี่ พี่เลี้ยงเด็กก็นอนจมอยู่ในสระน้ำส่วนตัวของเธอเอง การฆาตกรรมของเธอเป็นสัญลักษณ์แห่งฆาตกรต่อเนื่องลึกลับที่จับต้องไม่ได้ซึ่งก่อเหตุฆ่าคนจำนวนมาก…ยาวนานเกือบสองปี การไล่ล่าอย่างสิ้นหวังของแฟรงค์นำไปสู่เมืองอามาริลโล รัฐเท็กซัส ซึ่งพบเหยื่ออีกสองรายที่ตรงกับฆาตกรที่รัฐเท็กซัสถูกฟันจนเสียชีวิต ขณะที่แฟรงค์กำลังตามหาผู้ต้องสงสัย บัค โอล์มสเตด นายอำเภอประจำท้องที่และเนท บุ๊คเกอร์ ผู้ช่วยของเขาได้สืบสวนคดีฆาตกรรมระหว่างการทะเลาะเบาะแว้งอย่างดุเดือดกับแจ็ก แม็กกินนิส หัวหน้าตำรวจคู่แข่งของเขา ในขณะที่เลน ดิกสัน อดีตแพทย์ที่กำลังหลงทาง ถูกบ็อบ กูดอลล์ อดีตคนงานรถไฟจับตัวไป ในฐานะช่างเครื่องประจำท้องที่ ไคลด์ “ชอร์ตี้” คัลลาฮานกลายเป็นเหยื่อรายล่าสุด แฟรงค์หวังและภาวนาว่าจะพบผู้ต่อต้านสังคมคนนี้ก่อนที่เขาจะหายตัวไปตลอดกาลในเทือกเขาร็อกกี
