ในปี 1979 รถบรรทุกขนส่งกำลังมุ่งหน้าไปทางทางหลวงที่เปลี่ยวเหงาทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนียท่ามกลางพายุ โดยมุ่งหน้าสู่สวนสัตว์ซานดิเอโกพร้อมกับงูหางกระดิ่งเขตร้อนตัวหนึ่ง เมื่อรถบรรทุกได้รับความเสียหาย คนขับสูญเสียการควบคุมและพุ่งชนต้นไม้ ทำให้ตู้ปลาที่อยู่ด้านหลังและกระจกหน้าต่างที่กั้นระหว่างงูกับคนขับแตก งูเลื้อยเข้าไปที่ด้านหน้าของรถบรรทุก กัดคนขับจนตาย จากนั้นจึงเคลื่อนตัวเข้าไปในป่า ย้อนกลับไปในปี 1999 เมืองซานวิเซนเต เมืองเล็กๆ ทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนีย มีประชากรเพิ่มขึ้นจาก 6,000 เป็น 30,000 ตัว และงูหางกระดิ่งซึ่งหลบหนีมาในบริเวณใกล้เคียงเมื่อหลายปีก่อนก็ได้ขยายพันธุ์ ปัจจุบันมีงูหางกระดิ่งลูกผสมนี้ 25,000 ตัว และงูหางกระดิ่งเหล่านี้กำลังเคลื่อนตัวลงเขาเข้ามาในเมืองอย่างช้าๆ โดยถูกดึงดูดด้วยการเคลื่อนไหวของแรงระเบิดในขณะที่เมืองกำลังเดินหน้าไปสู่ความก้าวหน้า ความก้าวหน้าในกรณีนี้ นำมาซึ่งความหวาดกลัว เช่นเดียวกับเรื่องราวที่จอห์น คาร์เพนเตอร์เขียนขึ้น
